Великим постом, с понедельника по четверг первой седмицы, в Иерусалимском храме на великих повечернях читался покаянный канон Андрея Критского.

Канон включает 250 песен (тропарей), каждый из которых завершается припевом из псалма: «Помилуй мя, Боже, помилуй мя». Текст пронизан глубоким чувством раскаяния в грехах и охватывает события всего Ветхого Завета – от грехопадения Адама и Евы до земной жизни Иисуса Христа. Примечательно, что ветхозаветные и новозаветные сюжеты здесь преломляются через личные переживания человека: повествование ведётся от первого лица.

Во время чтения Великого канона совершается много земных поклонов. Но суть канона не в физическом, а в духовном труде.